石柱黄连举世闻名，全国60%、全球40%的黄连产于这里，素有中国黄连之乡的美誉。古代史书载“黄连生巫阳蜀郡大山”。唐742年，石柱就“上贡黄连十斤”。元代，石柱就人工培植黄连，考古证明这时已经采用“搭棚遮阳，挖坑炕连”的生产和加工技术。明朝，石柱黄水坝就成为黄连集散地，湖广江西的药商纷至沓来。清初，史书记载石柱“药味广产，黄连尤多，贾客往来，络绎不绝。”明末清初的《石柱厅乡土志》载“黄连为厅境大利，薮产黄水、双河口等处，一年种子，一年支棚，栽苗越六七年，后者为佳，茎高数寸，叶作细棱，形如芫荽，头分数种，有鸡爪、味连、金钩之别，性与雅连相馁。”

石柱所产的黄连味苦、寒，《本草纲目》记有清热解毒、泻火消炎、降压、利胆、抗病毒，治呕吐、牙痛、妇女阴中肿痛等多种药用功效，它是在石柱县独特的气候、水质和土壤中生长的，是“大山的馈赠，土家的骄傲”。黄水镇是国家黄连GAP示范基地，建有中国最大的黄连交易市场，已开发的黄连系列旅游商品是旅游购物、馈赠亲朋之佳品。

黄连加工（炕黄连）